Uma operação de grande repercussão foi deflagrada nesta quarta-feira (22) pela Polícia Federal, com apoio da Controladoria‑Geral da União (CGU), para investigar um sofisticado esquema de desvio de verbas públicas destinadas à educação no estado do Maranhão. A ação — batizada de Operação Santa Chaga — mira o uso indevido de recursos do Fundo de Manutenção e Desenvolvimento da Educação Básica (FUNDEB) no município de São Benedito do Rio Preto/MA, além de endereços em Jatobá, Urbano Santos e na capital, São Luís.
O que a investigação já revelou
Foram cumpridos 17 mandados de busca e apreensão em diversas cidades maranhenses.
A Justiça determinou o afastamento do prefeito de São Benedito do Rio Preto, Wallas Gonçalves Rocha (Republicanos), da secretária-adjunta de Educação, da tesoureira municipal e do secretário de Educação.
Segundo os órgãos de controle, os recursos do FUNDEB eram direcionados para pessoas sem vínculo com a Educação, empresas contratadas com indícios de irregularidades e familiares de agentes políticos — com indícios de que parte do dinheiro teria servido para assinar apoio eleitoral.
Os investigados poderão responder por crimes como peculato, falsidade ideológica eleitoral e lavagem de dinheiro.
A CGU alerta para impactos graves no ambiente escolar: transporte escolar comprometido, obras não concluídas, condições precárias nas escolas — com goteiras, banheiros insalubres e carteiras deterioradas.
Por que o caso chama atenção
Este episódio evidencia — em plena véspera de ano eleitoral — o risco de que recursos públicos, especialmente destinados à educação básica, sejam capturados por interesses políticos em vez de chegar ao aluno. O fato de se usar verba integral de fundo constitucional mostra a gravidade: o FUNDEB exige que todo recurso recebido seja aplicado em manutenção e desenvolvimento da educação básica.
O que ainda precisa ser esclarecido
O montante exato desviado ainda não foi tornado público oficialmente (há menção preliminar de R$ 13,5 milhões em documentos do Ministério Público Eleitoral).
A identificação completa das empresas contratadas e dos beneficiários — especialmente os que receberam sem vínculo com Educação — está em curso.
As medidas de reparação para que as escolas e alunos prejudicados sejam atendidos devem ser acompanhadas com rigor.
Desdobramentos esperados
Possível cassação do mandato do prefeito afastado e inelegibilidade de agentes políticos envolvidos.
Novas fases da investigação poderão revelar atuação de empresas interpostas, contratos sob suspeita e ainda mais servidores afastados.
A divulgação dos resultados poderá pressionar demais municípios do Maranhão a revisarem suas práticas de uso das verbas do FUNDEB.
