Enquanto o Maranhão ostenta o título de estado com o maior número de pescadores do país — mais de 590 mil registros no RGP (Registro Geral da Pesca) até maio de 2025 —, sua produção de pescado mal figura entre as cinco maiores do Brasil. O dado, por si só, já cheira a fraude. Mas o escândalo ganha contornos ainda mais graves quando cruzado com a Ação de Investigação Judicial Eleitoral (AIJE) que tramita no TRE-MA contra a prefeita de Axixá, Roberta Maria Gonçalves Barreto Costa (MDB).
O modus operandi é digno de roteiro de crime político: colônias de pescadores transformadas em bunkers eleitorais, títulos de eleitor transferidos em massa, promessas de seguro-defeso em troca de votos e uso criminoso de dados previdenciários para manipular o pleito municipal de 2024.
Um “mar de pescadores”… sem peixe
O Maranhão concentra sozinho um terço dos 1,7 milhão de pescadores registrados no Brasil. Só que os números não batem: em 2022, o estado produziu apenas 50,3 mil toneladas de pescado — muito atrás do Paraná, que, com uma fração dos registros, produziu 194,1 mil toneladas. E mais: o estado possui apenas 621 embarcações registradas e nenhuma empresa formal no setor pesqueiro. A conta é simples: mil pescadores por barco e nenhum peixe para justificar o número inflado.
O cenário torna-se ainda mais suspeito diante da informação de que entidades conveniadas ao INSS — muitas sob investigação — foram responsáveis por inflar os cadastros. E no centro da tempestade, está o presidente licenciado da Federação dos Pescadores do Maranhão, deputado Edson Cunha de Araújo, investigado pela Polícia Federal por movimentar R$ 5,4 milhões em um ano, segundo relatório do Coaf.
Axixá: a farsa eleitoral disfarçada de voto legítimo
Em meio a esse mar de números desconexos, emerge a denúncia explosiva contra Roberta Barreto. A AIJE apresentada pela coligação “Axixá Não Pode Parar” revela um esquema articulado por sindicatos de pescadores — em especial o de Presidente Juscelino, cidade vizinha a Axixá — para cooptar eleitores com promessas de benefícios indevidos.
Os detalhes são estarrecedores: documentos forjados, comprovantes de residência falsos, títulos eleitorais transferidos em massa e promessas explícitas de seguro-defeso em troca de voto. E mais: áudios de cabos eleitorais se vangloriando de transferir “uns 300 e poucos títulos”, uma idosa analfabeta de 82 anos usada como “laranja” e até dinheiro vivo entregue dentro de escolas no dia da eleição.
Entre os operadores do esquema, aparecem nomes diretamente ligados à prefeita: Laíde Santos Pestana e Zilmar Araújo Silva, líderes sindicais e esposas dos vereadores Erinaldo Lima (“Nhorico”) e Leandro Mendonça, ambos eleitos com votação historicamente anômala. Coincidência?
Sindicato dos Pescadores: de entidade de classe a lavanderia de votos
O Sindicato dos Pescadores de Presidente Juscelino, longe de representar a categoria, virou a engrenagem central de uma engrenagem criminosa. Segundo os autos, a estrutura sindical foi usada para:
- Identificar pescadores de outras cidades interessados no seguro-defeso;
- Forjar comprovantes de residência e transferir títulos;
- Prometer e, em alguns casos, viabilizar o recebimento do benefício como pagamento pós-eleição.
E tudo isso teria contado com o apoio logístico da própria campanha, que bancava transporte, alimentação e instrução aos eleitores “importados”.
Ministério Público: “Eleição marcada por vícios insanáveis”
O Ministério Público Eleitoral não economizou nas palavras ao se manifestar a favor da cassação da prefeita. Classificou a eleição como “um jogo de cartas marcadas”, com abuso de poder político, coação de eleitores, compra de votos e manipulação criminosa de dados federais”.
Para o MPE, o uso do sindicato como “cartório eleitoral paralelo” violou de forma incontestável a isonomia do processo eleitoral. O crescimento de 17,16% no eleitorado de Axixá entre 2022 e 2024 foi o sintoma visível de um tumor escondido nas engrenagens do sistema.
TRE-MA e TSE: a hora da verdade
Apesar das provas robustas — áudios, vídeos, testemunhos, documentos — a Justiça Eleitoral de 1º grau julgou a ação improcedente. Agora, o caso está nas mãos do Tribunal Regional Eleitoral do Maranhão. Se o recurso for acolhido, Roberta Barreto pode perder o mandato e ficar inelegível por 8 anos. Os vereadores eleitos no esquema também poderão ser atingidos pelo efeito dominó.
Um padrão nacional de fraude?
Os dados nacionais apenas reforçam a gravidade do esquema maranhense. Em 34 municípios brasileiros, o número de beneficiários do seguro-defeso ultrapassa 30% da população adulta. Muitos desses locais coincidem com cidades onde houve crescimento súbito do eleitorado e suspeitas de manipulação sindical.
Em outras palavras: o caso de Axixá pode ser apenas a ponta do iceberg. Um esquema nacional de aparelhamento de entidades de pescadores para fins eleitorais, com ramificações financeiras, políticas e criminais.
A pergunta que não quer calar é direta e urgente: até quando o Estado será cúmplice da fraude que destrói a democracia sob o pretexto da “assistência ao pescador”?
A resposta está nas mãos da Justiça Eleitoral.
E você, eleitor maranhense, vai continuar aceitando que votos sejam trocados como peixe velho em feira?
A verdade não se cala…
